Galeria: Atingindo três lagos em um dia com os esquiadores dos Grandes Lagos

Embora eu esteja muito hesitante em fazê-lo, o que considero um dos gestos mais simpáticos dos leitores e fãs da revista é ser convidado para participar de vários passeios e eventos em grupo ao longo do ano. Na maioria das vezes, normalmente recuso essas ofertas porque, francamente, minha agenda torna impossível comparecer a mais de uma por mês e, dois, são com pessoas que não conheço pessoalmente.

Agora, isso pode parecer errado, mas esse é realmente o caso. Ao longo dos anos, participei cegamente de eventos tão mal planejados, sem qualquer liderança ou direção, ou cheios de pilotos tão perigosamente inexperientes que senti que minha segurança pessoal estava em risco real. Após a 3ª ou 4ª chamada fechada, fiz uma política de saber com quem eu estava me juntando antes de pular na água com eles.

Digo tudo isso para preparar o cenário para o evento de hoje. Joe Cornett, dos Great Lakes Ski Riders, era um cachorro com um osso. Recusei várias ofertas ao longo do ano, cada uma mais elaborada que a anterior. Sabendo que eu era um "cara dos carros" de coração, ele me prometeu um passeio pela orla de Motor City, parando nas casas de Henry Ford à beira-mar e passando pelas muitas fábricas que construíram a indústria automobilística americana. OK, você me pegou, pensei.

Naquela manhã de sábado, partimos de Elizabeth Park Marina em Trenton, Michigan. Éramos 11, principalmente Sea-Doos superalimentados - RXP-X e RXT-X amarelos brilhantes, um par de Yamaha FX com motor SVHO e meu único Kawasaki Ultra 310LX 2023.

Quase todo o grupo de Joe montou máquinas modificadas, capazes de atingir velocidades altas nos anos 70, se não baixas nos anos 80, quando dadas condições vidradas o suficiente. O Kawi, por outro lado, era estoque de showroom, exceto pelo Sistema Auxiliar de Combustível de meu próprio projeto amarrado ao convés alongado. Isso colocou minha velocidade máxima em torno de 64 milhas por hora, considerando os 80 libras adicionais na parte traseira.

Com forte nevoeiro e um torneio de pesca congestionando a rota, nosso grupo atrasou não menos que meia hora. Com o sinal de Joe, contornamos Grosse Island até Devil's Mouth no Livingston Channel. A água era surpreendentemente azul-turquesa e embalava suavemente. Seguimos para o sul do Canal Livingston até o Lago Erie, marcando nosso primeiro de três lagos.

De lá, seguimos para o norte até Amherstburg, Ontário, Canadá e o antigo parque de diversões Boblo Island. O lendário resort já abrigou um salão de dança, pista de patinação, carrossel e outras diversões desde a sua inauguração no início da década de 1890. Curioso, perguntei se íamos parar para dar uma olhada; mas Joe havia me avisado na noite anterior que não haveria consideração em desembarcar em Boblo, dado o quão mal-assombrado era.

Sua voz caiu para um sussurro abafado enquanto ele contava histórias de empreiteiros e trabalhadores da construção sendo afugentados do terreno da ilha... apesar de literalmente centenas de pessoas chamarem a ilha de lar; seu extremo norte é povoado por casas urbanas, apartamentos e um pequeno trecho de mansões.

Saindo de Boblo, entramos em Crystal Bay e seguimos os caminhos estreitos até o lado canadense de Hidden Lake, onde a água borbulha de uma nascente natural, resultando em um tom azul quase caribenho. É uma visão inesperada para ter certeza. Saindo por onde viemos, navegamos para o norte novamente para Wyandotte, Michigan, onde o rio Detroit começa.

Seguimos pelo rio Detroit até onde cometemos o erro de virar para o rio Rouge, que no final é a antiga propriedade de Henry Ford. Animado para ver este pedaço atemporal da história americana, não estava preparado para o que viria a seguir.

Jon Repak, que eu acompanhei durante toda a viagem até agora a bordo de seu SVHO FX sintonizado no estágio 2, alertou que se aventurar rio acima não valia o risco. O rio Rouge é uma das águas mais poluídas que já tive o desprazer de percorrer, e apenas algumas semanas antes, o próprio Jon havia sugado alguns detritos, entupindo sua bomba até parar.

E fiel à sua cautela, foi a minha vez de aumentar minha bomba. O objeto invasor era uma tira cortada de 8 polegadas de plástico de poliéster branco que se enrolava entre as pás do impulsor e as palhetas do estator, bloqueando efetivamente um terço da bomba do Kawi. Sinalizei para Eric Moise (proprietário da Monster Performance) que estava preso e ele apontou para uma pequena rampa de lançamento ao longo das margens cimentadas do rio.