No Schoonover's, consertar carros é um assunto de família

Antiga oficina de automóveis Ridgway compra casa permanente e se muda para o norte de Colona

Harlan Schoonover estava voltando do trabalho para casa tarde da noite quando o viu.

Um dos prédios industriais pelos quais ele passou na rodovia não tinha mais trailers na frente.

É o tipo de detalhe que alguém como Harlan notaria.

Como mecânico operando sua própria oficina mecânica em Ridgway, em um prédio com um contrato de aluguel expirado, ele examinava regularmente as propriedades. Quando ele chegou em casa, ele contou a sua família sobre isso.

Com certeza, acabou por estar à venda. Ele pesquisou e decidiu que não poderia pagar.

Na manhã seguinte, seu filho de 15 anos, Caleb, tocou no assunto.

"Você descobriu como fazer aquele lugar funcionar?" perguntou a Harlan.

Ele decidiu dar uma olhada mais de perto e fez uma oferta antes que sua esposa, Eva, tivesse a chance de ver. Ela estava em Denver, recebendo quimioterapia para internação, a rodada mais recente em sua luta contra o sarcoma de estágio IV com o qual foi diagnosticada em dezembro de 2021.

A oferta foi aceita antes que ele tivesse a chance de dizer a ela que fez isso em primeiro lugar. Eles fecharam na propriedade na 21975 US Highway 550, entre Montrose e Colona, ​​em novembro.

Desde então, a família equilibrou a mudança para a nova loja com viagens para tratamentos de câncer, escola e vida em geral. A última cirurgia de Eva para remover algumas manchas dos pulmões foi na mesma semana em que se mudaram para a nova loja. De alguma forma, eles fizeram funcionar. E no início deste mês, eles receberam a melhor notícia – os resultados do teste de Eva mostraram que o tratamento contra o câncer está funcionando. Os médicos disseram que ela agora não tem nenhuma evidência de doença.

A saúde melhorada de Eva está permitindo que os Schoonovers se concentrem na próxima fase da oficina mecânica completa da família.

Harlan começou em Ridgway com serviços mecânicos móveis, trabalhando em um caminhão. Então ele se mudou para uma garagem em Campbell Lane em 2019. E agora, o Schoonover's Auto Center tem um lar permanente.

Ele percorreu um longo caminho desde que pegou suas primeiras ferramentas. Harlan cresceu nos arredores de Amarillo, Texas, e descobriu sua aptidão mecânica em aulas de marcenaria ministradas por um mentor, o Sr. Hopper, que dedicou seu tempo a manter os alunos engajados e longe de problemas. Harlan não gostava muito do resto da escola, mas adorava as aulas de oficina o suficiente para vir nas noites de sexta-feira e ficar até tarde, trabalhando em armários e móveis.

Eventualmente, Harlan comprou um jipe ​​e o veículo lhe ensinou muitas lições, especialmente quando quebrou no topo de Placer Gulch, perto de Silverton, quando ele tinha apenas 19 anos.

Um barulho alto de "baque" e rodas travadas sugeriam o problema, e Harlan sabia que não podia simplesmente continuar. Em vez disso, ele levantou o jipe ​​no meio da trilha e usou algumas ferramentas genéricas para consertar a coroa quebrada o suficiente para descer a montanha.

Essas ferramentas ainda estão penduradas na parede dos fundos da Schoonover Automotive.

O Jeep quebrado o levou a conseguir um emprego em uma oficina mecânica, onde recebeu a maior parte de seu treinamento inicial no trabalho.

Naquela oficina mecânica no Texas, ele se lembra do chefe dizendo a ele: "Vou mostrar a você uma ou duas vezes, mas depois disso, você precisa descobrir", disse ele.

"Ele esperava que eu descobrisse sozinho e aprendi rápido", lembrou.

Depois de trabalhar como mecânico no Texas, ele foi trabalhar em Lake City, onde se juntou ao corpo de bombeiros voluntários. Ele conheceu Eva em uma sessão de treinamento de combate a incêndios da qual ela participou quando era bombeira voluntária em Ridgway. Eles se casaram em 2016.

Hoje, o filho deles, Caleb, aluno da Ouray High School, trabalha em período integral no verão na oficina e consegue puxar um motor sozinho. É uma empresa familiar, com Eva agendando compromissos e cuidando do escritório, enquanto Harlan passa a maior parte do tempo consertando veículos com os mecânicos da oficina.

Os clientes geralmente experimentam toda a família na sala de espera. Às vezes, seu filho de 5 anos, Atlas, decide usar sua fantasia de Capitão América para trabalhar. Ele adora visitar os clientes e às vezes faz desenhos para eles. Fletcher, de dois anos, joga brinquedos para seu cachorrinho, Sasha, que entra correndo pela porta da garagem. Eles podem ver Waylon, de 6 anos, depois da escola. E os pequenos às vezes ajudam entregando ferramentas Harlan - mesmo aos 2 anos, Fletcher consegue identificar alicates de bico fino.