Stewart Rhodes diz que é um prisioneiro político. Os republicanos estão ouvindo?

O líder dos Oath Keepers, Stewart Rhodes, diz que é um prisioneiro político. Os republicanos estão ouvindo.

Tasha Adams conseguiu seu divórcio do líder do Oath Keepers, Stewart Rhodes, no mês passado. Três dias depois, ela voltou sua atenção para o tribunal de Washington, DC, onde ele seria sentenciado por conspiração sediciosa. Os promotores pediram ao juiz que o condenasse a 25 anos de prisão por seu papel no ataque ao Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro; seus advogados solicitaram tempo de serviço. Adams estava do lado do governo. Ela esteve com Rhodes quando ele passou de um veterano do Exército de 25 anos com ensino médio para um advogado formado em Yale e depois fundador e líder dos Oath Keepers, que ela o ajudou a construir. Agora ela o considerava uma ameaça para a nação, assim como para ela e seus seis filhos. Ela gravou uma declaração para a promotoria incluir no pedido de sentença. Nele, Adams descreveu Rhodes usando uma retroescavadeira para cavar túneis de fuga no quintal, agarrando uma filha pelo pescoço e agitando precariamente uma arma carregada no ar antes de apontá-la para sua cabeça. (Rhodes negou alegações semelhantes de Adams no passado.) "Acho que a melhor coisa para Stewart é estar em um lugar onde ele não pode machucar ninguém ou manipular mais pessoas", disse Adams no declaração. Ela esperava que o juiz desse a Rhodes a sentença mais longa possível.

Enquanto ela observava sua audiência, porém, ela se perguntou se isso não era o que Rhodes queria também. Ela esperava que ele expressasse alguma conciliação – apoio, talvez, para a polícia afetada pelo motim no Capitol. Em vez disso, ele atacou seu julgamento como fraudado e antagonizou o juiz que decidiria seu destino. "Uma sentença pesada aqui não vai ajudar ou deter as pessoas", disse ele. "Isso fará as pessoas pensarem que este governo é ainda mais ilegítimo do que antes." Ele se autodenominava "um prisioneiro político".

Adams estava pensando em como quanto mais dura a sentença que Rhodes recebia, maior cause célèbre ele se tornaria à direita. Isso, ela me disse, enquanto acompanhava a audiência no Twitter, aumentaria suas chances de perdão em um futuro governo republicano. Na verdade, a sentença de Rhodes estava se desenrolando como uma escaramuça em uma batalha maior para determinar como a história de 6 de janeiro será escrita. De trás da bancada, o juiz distrital Amit Mehta, indicado por Barack Obama e que também faz parte do poderoso Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira, disse a Rhodes: "Você, senhor, representa uma ameaça contínua e um perigo para este país, para a República e para o muito tecido da nossa democracia." Em suas declarações anteriores, Rhodes, 58, vestindo um macacão laranja da prisão, já havia emitido sua resposta: "Meu único crime é me opor àqueles que estão destruindo nosso país".

Mehta o sentenciou a 18 anos de prisão, a pena mais longa concedida em um caso de 6 de janeiro até o momento.

A versão de Rhodes que Adams descreveu em sua declaração e pedido de divórcio é um homem movido por uma vontade de controlar e influenciar, alimentando-se da adulação de multidões em público enquanto mantém um controle rígido sobre sua família em sua remota casa em Montana. Esses impulsos são inextricavelmente misturados com medo real em suas histórias: que forças mais fortes estão vindo para ele, o desastre é inevitável, seu controle está escorregando. Ele se imagina erguendo fios de disparo do lado de fora da casa que acionarão uma explosão de música do AC/DC para alertá-lo sobre o início de um ataque federal. Ele deixa seus filhos machucados em treinamentos de artes marciais e luta com facas, projetados para ensiná-los a se defender de ataques e estupros. Ele adverte sombriamente sobre o apocalipse. A energia acaba e ele equipa seu filho adolescente com um rifle e uma armadura corporal e leva sua família noite adentro.

Os pedidos de divórcio de 2018 foram abertos no mês passado. Rhodes respondeu às alegações de Adams, em uma declaração juramentada, dizendo que ela e seu advogado "distorceram mais de 23 anos de fatos na tentativa de cumprir o verdadeiro objetivo de Tasha de manter as crianças longe de mim". Ele observou que o pedido dela de proteção temporária foi negado e alegou que sua infidelidade era a verdadeira causa do rompimento no casamento. No entanto, a representação de Rhodes por Adams como alguém envolvido em uma longa e complicada dança com o poder oferece uma maneira de interpretar as contradições que ele incorporou em sua sentença. Ele expressou temores profundos do poder do governo tirânico, mas também o agarrou: em cartas abertas antes de 6 de janeiro, Rhodes instou Donald Trump a anular a eleição e ofereceu os Oath Keepers para ajudar a impor isso. Ele estava se declarando dissidente e se preparando para começar uma pena de prisão muito longa. Ele também parecia apelar para aqueles poderosos o suficiente para um dia libertá-lo disso.