A controvérsia do jogo da NFL leva as equipes a 'martelar' as regras para os jogadores

Como os minicampos obrigatórios em toda a NFL começaram esta semana, algumas equipes usaram o tempo para enfatizar um certo ponto para os jogadores: não aposte na NFL. E se um jogador optar por apostar em outros esportes, ele precisa garantir que o faça fora das instalações do time.

“Continuamos a martelar essas coisas que temos que ter muito, muito cuidado e entender”, disse o técnico do Washington Commanders, Ron Rivera, na terça-feira. "A integridade da liga, a integridade de cada equipe - e também a integridade dos próprios jogadores e dos treinadores - estão em jogo. E temos que ser muito, muito diligentes sobre isso."

Em abril, cinco jogadores - incluindo quatro do Detroit Lions - foram suspensos por violar a política de jogos de azar da liga. A suspensão de um ano de Calvin Ridley foi o primeiro caso de alto perfil de uma transgressão relacionada desde que as apostas esportivas se tornaram legais nos Estados Unidos, cinco anos atrás. Na segunda-feira, Isaiah Rodgers, cornerback/returner do Indianapolis Colts, revelou que estava no centro de outra investigação. Segundo relatos, ele fez centenas de apostas, principalmente na faixa de $ 25-50, incluindo algumas apostas nos Colts.

Rodgers assumiu "totalmente a responsabilidade" pela situação - nenhuma punição foi aplicada pela NFL, que ainda não comentou os relatórios - e disse que cometeu erros.

“Tudo o que posso dizer sobre isso é uma investigação em andamento com a NFL, e estamos constantemente educando nossos treinadores e jogadores sobre o assunto”, disse o técnico do Colts, Shane Steichen, a repórteres.

O lado defensivo do Commanders, Shaka Toney, foi um dos três jogadores suspensos indefinidamente em abril por apostar em jogos da NFL. Washington entrou em contato com a liga e pediu uma apresentação em PowerPoint que o time pudesse compartilhar com seus jogadores, com o diretor sênior de desenvolvimento de jogadores, Malcolm Blacken, assumindo a liderança. O chefe de segurança da equipe, Mike Jacobs, também participou da apresentação.

"E é apresentado a eles todos os anos, mas demos uma ênfase extra nisso", disse Rivera. "E então, acredito que amanhã, a liga também terá uma apresentação. Então vamos continuar com isso. Será uma apresentação que faremos durante o campo de treinamento também."

O técnico do Tampa Bay Buccaneers, Todd Bowles, disse aos repórteres que os jogadores sempre ouvem a mensagem durante o campo de treinamento, mas a equipe também certamente retransmitirá a mensagem esta semana para os treinos obrigatórios.

"Eles saberão exatamente o que podem e o que não podem fazer", disse Bowles.

O técnico do Patriots, Bill Belichick, sem surpresa, falou sobre a política da liga "em muitos detalhes", disse o lado defensivo Deatrich Wise Jr., de acordo com o Boston Globe.

"Ele sempre nos diz o que precisamos fazer, do que precisamos ficar longe", disse ele. "Tivemos uma reunião inteira sobre isso, então fazemos um bom trabalho aprendendo (com isso)".

Nenhum dos jogadores investigados por violações está na liga há mais de quatro anos, sinalizando que a mensagem da liga nem sempre chega aos jogadores mais jovens, que cresceram essencialmente com o esforço de legalização e acesso via celular.

Os jogadores precisam assinar um termo de responsabilidade que reconhece a política, disse o kicker do Commanders, Joey Slye. No vestiário, acrescentou Slye, as regras raramente são discutidas entre os jogadores, com Blacken mantendo-os informados.

"Mais do problema pode ser que muitos caras não estão lendo o que estão assinando", disse Slye ao USA TODAY Sports. "Ou eles estão fazendo o que não deveriam fazer de qualquer maneira.

"Se você leu as coisas, sabe que não deveria estar apostando nas instalações ou na equipe (propriedade)."

A NFL e todas as ligas esportivas se inclinaram para o jogo como outra fonte de receita, ao mesmo tempo em que divulgam "parceiros oficiais de apostas esportivas", anúncios e muito mais.

Mas regras são regras.

"Ou os caras não estão entendendo", disse Slye, "ou se entenderam, não estão ouvindo."

Siga Chris Bumbaca do USA TODAY Sports no Twitter @BOOMbaca.