Guias da Flórida, blocos de pescadores feitos

por Chris Hunt - quinta-feira, 1º de junho de 2023

A comunidade de pesca e orientação no sul da Flórida se uniu no início deste ano para ajudar a acabar com três propostos torneios de pesca de tarpões que teriam ocorrido sob os auspícios da série Sport Fishing Championship (SFC). De acordo com guias e capitães, a série de tarpões proposta simplesmente não é adequada para o sul da Flórida - e pode nunca ser bem-vinda na área.

O sul da Flórida pode estar no meio de uma tempestade ecológica perfeita, que está levando uma grande mordida à sua população de tarpões. Os efeitos cumulativos da atual crise climática estão causando danos significativos à pesca que tornou a Flórida famosa e o aumento da pressão pesqueira e da presença de velejadores no sertão da Flórida só aumentaram os desafios enfrentados pelo renomado tarpão do estado.

Quando se trata da saúde do tarpão no sul da Flórida, os pescadores podem ser seus piores inimigos. Embora, em grande parte de sua distribuição, o tarpão seja um recurso de captura e liberação (alguns são colhidos em águas sul-americanas), a taxa de mortalidade de peixes maltratados é significativa. Acrescente tudo o mais, desde tubarões atacando tarpões cansados ​​de lutar e degradação do habitat até florescimentos maiores e mais frequentes da maré vermelha, e é fácil ver por que a comunidade de pescadores no sul da Flórida e em Florida Keys está preocupada - e por que ela se uniu para impedir que o torneio de pesca promovido pela mídia ocorra nas águas do sul da Flórida.

A pesca de tarpões na Flórida, mesmo com esforços significativos de restauração em andamento, não está melhorando muito. A população de tarpões do estado diminuiu significativamente nos últimos anos, seja devido à mortalidade direta ou indireta envolvendo humanos, seja porque, com as mudanças climáticas, os peixes estão encontrando águas mais amigáveis ​​em outros lugares, como habitat costeiro ao longo da costa atlântica até o norte Virgínia.

O SFC é um circuito popular de torneios de pesca feitos para a TV - principalmente eventos de peixes de bico e águas azuis - que vai ao ar regularmente e atrai competidores e espectadores de toda a costa do Golfo, sudeste e regiões do meio do Atlântico. Seus torneios se tornaram bastante populares e tem um grande número de pescadores que ficam sintonizados na série, principalmente na CBS Sports Network e no site da série.

Os eventos variam de Martha's Vineyard e New Jersey à República Dominicana e Porto Rico. A série se passa no que chama de "cidades campeãs", de South Padre Island, Texas, a Biloxi, Mississipi, a Miami Beach. Mas, até o momento, o SFC não produz torneios de tarpão.

A ideia para a série de tarpões, de acordo com o comissário e CEO da SFC, Mark Neifeld, era mostrar três comunidades no sul da Flórida e destacar a pesca de tarpões na região.

"Vemos cada torneio como uma forma de mostrar o recurso e conectar comunidades e pessoas a esse recurso", disse Neifeld. "Nosso histórico fala por si. É tudo sobre os peixes, as comunidades e a conservação."

Mas, ao que parece, a pegada promocional do SFC é muito grande para as comunidades de pesca, orientação e conservação do sul da Flórida. Os eventos foram inicialmente agendados para maio de 2023 em Islamorada, Sarasota e Charlotte Harbor - três legítimas "cidades de tarpões" onde o peixe e a pesca podem ser lendários. Mas uma ressurgência da oposição local fez com que Neifeld e SFC fizessem as malas.

É importante observar que ainda existem torneios de tarpon no sul da Flórida e em Keys. Mas, de acordo com alguns capitães de barco que dirigem associações de guias locais, a série SFC, com sua abordagem midiática para eventos de pesca, representou uma "ponte longe demais".

"Acho que houve alguns problemas que colocaram bandeiras vermelhas para nós", disse o capitão Ted Wilson, o comodoro da Florida Keys Fishing Guides Association, uma organização que se opõe ao formato SFC para a Flórida. Segundo Wilson, havia um sentimento geral entre os guias da região de que o evento foi planejado sem a devida contribuição local e sem levar em consideração a saúde da pesca. “Primeiro, a pesca do tarpão está lutando. Está ficando cada vez mais difícil pegar o tarpão porque há menos deles”, disse ele. E, ele observou, "ninguém gosta de ter nada forçado sobre eles, e foi assim que se sentiu, no início. Eles realmente não pensaram muito bem".