5 falcões americanos anilhados quinta-feira em Pen Argyl

PLAINFIELD TWP., Pensilvânia — Kevin Kelly usou um alicate para colocar cuidadosamente algumas joias permanentes ao redor da perna minúscula e delicada de um francelho americano de 3 semanas.

"Ele ganhou algum brilho, como diria Paul", brincou Kelly, um anilhador e funcionário da Waste Management, antes de explicar que a anilha ficará com o pássaro enquanto ele cresce. "Esta perna é mais gorda do que a perna de um adulto ... Provavelmente é maior do que sua perna jamais será." Birdman" Karner há mais de uma década - amarrando os pássaros jovens com pulseiras numeradas. Como o menor falcão da América do Norte continua ameaçado devido à perda de habitat e outros fatores, o projeto no aterro sanitário Grand Central, no condado de Northampton, fornece informações valiosas para pesquisadores e entusiastas de pássaros.

"Kevin é meu colega aqui que tem anilhado pássaros anteriormente com nosso falecido amigo Paul Karner, que muitos de vocês provavelmente conhecem", disse Adrienne Fors, especialista sênior em relações comunitárias da Waste Management para a região do meio do Atlântico. "Você o viu em Lehigh Valley ao longo dos anos - ele juntou centenas de falcões americanos desde os anos 70."

Karner, um Master Federal Bird Bander que também criou e marcou borboletas-monarca, morreu em março. Ele tinha 76 anos.

Desde que ele iniciou o programa, quase 100 falcões americanos foram anilhados na Grand Central.

Anilhar pássaros é uma tarefa delicada e envolve algum roubo de curto prazo. Usando uma escada, Kelly escalou um poste para chegar a uma das duas caixas de francelho - o centro também tem 58 caixas de pássaros azuis, duas caixas de patos de madeira e uma para martin roxo - colocando os filhotes fofos em um balde branco forrado com enchimento antes de carregar eles subiram uma colina íngreme até uma mesa.

Cinco falcões – quatro machos e uma fêmea – foram anilhados na quinta-feira, cada um com um número único, durante o evento. Os dados são compartilhados com a American Kestrel Partnership do The Peregrine Fund, uma rede de comunidade e cientistas profissionais para a conservação do francelho.

"Recebemos um monte de informações das bandas", disse Kelly. "Nós conseguimos ver quanto tempo os pássaros vivem. Nós conseguimos ver para onde eles migram. Nós conseguimos ver onde eles nidificam. Nós conseguimos ver de onde eles se dispersam."

Os francelhos são do tamanho de um gaio-azul e nidificam em cavidades, incluindo buracos em árvores e caixas, disseram autoridades em um comunicado à imprensa antes do evento. Ao contrário de outros falcões, os falcões capturam suas presas - pequenos pássaros, roedores, répteis e insetos - no chão, preferindo um habitat de pastagem onde podem pairar sobre as áreas de prado e caçar.

As populações de falcões, também chamados de gaviões, vêm diminuindo há anos, com os pesquisadores apontando a perda de habitat e o uso de pesticidas como fatores contribuintes.

"Anteriormente uma de nossas aves de rapina mais abundantes, o francelho está diminuindo em partes de sua área de distribuição, às vezes em números devastadores", de acordo com a The National Audubon Society. “Nas últimas décadas, mais de 90% dos falcões desapareceram das paisagens pastoris da Nova Inglaterra.

“Essas taxas de declínio estão em pé de igualdade com as dolorosas perdas sofridas pelo primo maior do francelho, o falcão-peregrino, nas décadas seguintes à Segunda Guerra Mundial”.

O falcão peregrino americano foi removido da lista de espécies ameaçadas de extinção em 1999, de acordo com o National Park Service.

Os filhotes estavam quietos, com os olhos arregalados enquanto Kelly colocava cuidadosamente uma faixa em cada um, registrando obedientemente as informações em um caderno. Todo o processo levou menos de uma hora, e apenas um ou dois dos pequenos pássaros soltaram pequenos grasnidos.

"Fui ensinado a tentar ser o mais detalhado possível", disse ele. "Verifique duas vezes e três vezes os números das bandas, porque você quer ter certeza de que tem as informações corretas."

Não muito tempo depois de Kelly anilhar o último filhote, dois observadores de pássaros no evento avistaram a mãe, anilhada há dois anos em Nova Jersey, enquanto ela avançava pelo campo depois de encontrar a caixa de pássaros vazia.