March Fong Eu: campeã inabalável dos direitos das mulheres

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m 1973, March Fong Eu estava diante de uma platéia no Foothill College em Los Altos e fez um discurso contundente, intitulado A mulher autossuficiente. Nele, ela dirigiu seu olhar diretamente para o patriarcado e se desesperou com o estado da igualdade de gênero na América.

"Talvez se alguns homens tivessem que gerar e criar bebês indesejados, eles entenderiam melhor nosso ressentimento com as leis relacionadas aos nossos sistemas reprodutivos", disse ela. "Talvez se alguns homens deixassem suas esposas controlarem involuntariamente sua renda, eles entenderiam melhor nosso ressentimento com os atuais estatutos discriminatórios direcionados às mulheres como classe. E talvez se alguns homens fossem estuprados e, em busca de justiça, descobrissem que haviam cometido para revelar informações humilhantes sobre suas vidas passadas, talvez então eles entendessem a raiva das mulheres que se sentem duplamente injustiçadas por estupradores e pelas leis relativas ao estupro."

Evidentemente, Fong Eu não era de meias palavras. Ela não era alguém com quem se brincava. A filha da primeira geração de imigrantes chineses passou toda a sua vida trabalhando para derrubar as barreiras que as mulheres enfrentavam a cada passo. E Fong Eu teve sucesso nessa busca em todas as fases de sua carreira.

Primeiro, ela se formou na UC Berkeley. Depois veio um mestrado em Mills. Finalmente, ela obteve seu Ph.D em Stanford. Em sua primeira profissão como higienista dental, Fong Eu se tornou a primeira mulher e a primeira asiático-americana a presidir o Departamento de Higiene Dental da UCSF. Então, a partir de 1956, Fong Eu cumpriu três mandatos no Conselho de Educação do Condado de Alameda, servindo como seu presidente entre 1961 e 1962. Depois disso, veio o grande: em 1966, ela ganhou um lugar na Assembleia do Estado da Califórnia - com uma margem de mais de um milhão de votos. Representando Oakland e Castro Valley, Fong Eu era uma das duas únicas mulheres servindo na assembléia de 118 pessoas na época.

"Não há argumento para a opinião de que esta nação poderia se beneficiar muito com o aumento da participação das mulheres em cargos de tomada de decisão", disse ela mais tarde. "Nós trazemos experiências e percepções únicas, ao contrário de nossos colegas do sexo masculino."

m 1969, Fong Eu demonstrou isso quando entrou em guerra contra banheiros pagos em prédios públicos. Na época, os mictórios masculinos eram gratuitos, mas o acesso às baias custava dez centavos. Foi um dos primeiros exemplos do que hoje chamamos de "imposto rosa" - o dinheiro extra que as mulheres são forçadas a pagar por produtos e serviços. Fong Eu fez uma campanha fervorosa pela proibição da taxa de banheiro em todo o estado, usando uma combinação de tenacidade e humor.

A campanha culminou com uma acrobacia nos degraus do prédio do Capitólio de Sacramento, durante a qual Fong Eu quebrou um banheiro trancado com uma marreta. Ela arremessou a marreta com tanto entusiasmo que os jornalistas reunidos foram forçados a se esquivar. O discurso que ela fez naquele dia foi descaradamente cheio de humor higiênico também, para a diversão da imprensa. ("O movimento começou!", declarou ela com um sorriso atrevido. "A pressão está aumentando!")

Banheiros não eram a única coisa quebrada quando Fong Eu era uma deputada. Em uma ocasião, um de seus colegas havia prometido nomear seu bom amigo Willie Brown para orador, mas não o fez no dia. Fong Eu ficou tão horrorizada que reagiu fisicamente.

"March Fong Eu se levantou e pegou a bolsa dela e começou a bater na cabeça do cara sem dizer uma palavra!" Brown retransmitiu para KPIX em 2018. "Ela não me disse que faria isso! Ninguém entendeu que ela tinha esse potencial."

No final, demorou cinco anos após a façanha de Fong Eu no banheiro para o então governador Ronald Reagan assinar a legislação proibindo banheiros pagos. É improvável que isso tenha acontecido sem que Fong Eu chamasse a atenção do estado em voz alta para o assunto. Ela usou esse fato em sua campanha de 1974 para se tornar secretária de Estado. Fong Eu venceria, com um recorde de 3,4 milhões de votos. (Quatro anos depois, ela era tão popular que esse número havia aumentado para 4 milhões.) Fong Eu foi a primeira mulher a ocupar o cargo e a primeira sino-americana eleita para um cargo constitucional na Califórnia.