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A população de Seattle cresceu e a escassez de terrenos levou a mais grandes lojas e mais instalações de autoarmazenamento em terrenos industriais.

Agora, há um esforço para preservar esse terreno industrial para a indústria, seja na produção de cerveja ou na construção de navios.

Perto do canal do navio, há uma empresa chamada encanamento Craftsman.

Dusty Hoerler é o proprietário. Ele é um cara grande e forte com uma queda por gatos.

"Ei cara", diz ele, persuadindo um gato a sair de um canto da loja. "Venha cá."

Ele aponta para a parede de seu armazém, acima das prateleiras de acessórios para tubos. "Eventualmente, queremos colocar caixas de gato lá e ali."

Hoerler está feliz que o Conselho Municipal de Seattle queira preservar terras industriais para empresas como a dele.

"Se fôssemos forçados a nos mudar para South Everett ou Lynnwood, nosso tempo de viagem aumentaria dramaticamente e não teríamos escolha a não ser passar isso para nossos clientes", diz ele.

As mudanças de zoneamento propostas representam um compromisso, elaborado pelas partes interessadas ao longo de quatro anos.

Algumas áreas industriais terão proteções mais fortes, com proibições de grandes lojas.

Mas os limites das zonas industriais tornar-se-iam mais flexíveis, permitindo alguns escritórios e habitações sobre o rés-do-chão industrial.

Muitas empresas industriais apoiam a ideia. Eugene Wasserman representa empresários, incluindo proprietários de empresas de manufatura na área. Ele diz que esses escritórios e residências podem ajudar a tornar os usos industriais mais viáveis ​​financeiramente.

No entanto, misturar esses usos não é isento de críticas.

Warren Aakervik é dono da Ballard Oil, que atualmente está vendendo o último de seus ativos e se preparando para fechar. Ele está mudando seu papel para o de gerente da área industrial onde seu negócio costumava ser.

Ele quer que a terra continue nas mãos de carpinteiros e construtores navais. Mas ele teme que os vizinhos que moram em apartamentos novos próximos ao imóvel reclamem.

"A indústria é sobre transporte e barulho, e você não pode fugir disso", diz ele. "É como um veterano me disse: eles não dobram aço com um martelo de borracha."

O vereador da cidade, Dan Strauss, tentou abordar as preocupações com o ruído no rascunho das mudanças de zoneamento que apresentou esta semana ao Comitê de Uso do Solo, que ele preside.

Por exemplo, em uma das três novas zonas industriais sendo criadas, chamadas "Urban Industrial", as novas moradias teriam um preço acessível para trabalhadores industriais e exigiriam que os inquilinos assinassem um termo concordando que a indústria pertence aqui e será barulhenta. Esses apartamentos virão com janelas de vidro triplo e isolamento acústico para garantir que os ruídos industriais permaneçam abaixo de 60 decibéis.

Recentemente, Strauss dirigiu por Ballard no velho caminhão de seu pai, apontando todas as lojas de varejo invadindo a área industrial.

Ele apontou o Fred Meyer, em terras que costumavam ser para usos industriais marítimos. Ainda há acesso público ao canal do navio a partir do estacionamento Fred Meyer, uma lembrança vestigial dessa história.

Depois, há o desenvolvimento da Ballard Blocks (com Ross Dress for Less e um Trader Joe's) envolvendo a famosa Edith Macefield "Up" House e a loja de maquiagem sofisticada Sephora do outro lado da rua.

"Muitas pessoas ficaram muito empolgadas com a existência de uma Sephora em Ballard", diz Strauss. "O problema é que, quando alguém espera ir a uma Sephora, espera um certo tipo de ambiente em que está fazendo compras. Portanto, não queremos que alguém venha aqui para o distrito industrial e diga: ' Essas estradas têm buracos' ou 'Por que esse caminhão de cimento está passando na minha frente quando compro minha maquiagem?' É por isso que é importante manter os negócios comerciais em zonas comerciais”, diz ele, e não em zonas industriais.

Outros detalhes no rascunho das reformas de zoneamento são projetados para resolver conflitos de uso da terra em Georgetown, South Park, Interbay e SODO.

"Vou lhe dizer que, neste momento, este é um compromisso tênue", diz Strauss.