Kojo Quartey: O gasto excessivo do governo é um grande problema

O teto da dívida é grande e o debate continua. Lembra-se da década de 1990, quando houve notícias de gastos excessivos e extravagantes do governo dos EUA em itens como tampas de vaso sanitário de US$ 14.000, copos de US$ 1.280, martelos de US$ 426, tampas de saboneteiras de US$ 117, alicates de US$ 999? Bem, o departamento de defesa ainda não reinou em seus gastos vários anos depois. Enquanto nós, como contribuintes, estamos perdendo, alguém está se beneficiando com essa extravagância. Em 1986, Jack Smith no Los Angeles Times escreveu sobre "O Catálogo do Pentágono" (Workman), que descreve e mostra diagramas de várias peças de equipamento militar que os autores Christopher Cerf e Henry Beard descreveram como "produtos comuns a preços extraordinários". Eles alegam, ironicamente, que sua empresa, Pentagon Products, pode fornecer qualquer um desses itens a qualquer pessoa pelos preços que nossos militares pagaram por eles. Qualquer um que comprou seu livro de bolso por US $ 4,95 ganhou uma noz de US $ 2.043 grátis. O livro lista parafusos de US$ 37, uma chave de fenda de US$ 285, cafeteira de US$ 7.622, arruela plana de US$ 387, chave inglesa de US$ 469, lanterna de US$ 214, fita métrica de US$ 437, chave inglesa de US$ 2.228, alicate de US$ 748, escada de alumínio de US$ 74.165 e um cinzeiro de US$ 659, entre muitos outros itens.

Isso me veio à mente enquanto assistia ao episódio de "60 minutos" de 22 de maio de 2023, que apresentava um segmento sobre a quantia em dinheiro que o governo dos EUA paga às poucas empresas que fabricam e consertam nossos armamentos. Intitulava-se "Extorsão de preços". Muitas dessas empresas têm um monopólio virtual e, sem elas, nossa defesa nacional está em apuros. Essas empresas estão manipulando os preços do governo e dos contribuintes. Foi descrito como "inescrupuloso" e "o Pentágono paga demais por quase tudo, ... até as porcas e parafusos". Um item que custa US$ 300 pode facilmente custar US$ 10.000 com nossos fornecedores de defesa. Os empreiteiros de defesa vêm cobrando demais do Pentágono há anos. Essas empresas incluem Lockheed Martin, Boeing, Raytheon e outras.

Na década de 1990, 51 empresas de defesa se fundiram em cinco grandes empresas, criando essencialmente um oligopólio (poucas empresas poderosas) agindo como um monopólio (uma grande empresa poderosa). O relatório "60 Minutos" usou palavras como "extorsão". Eles relataram que um míssil disparado de ombro de $ 25.000 em 1991 agora custa mais de $ 400.000 para ser substituído. Segundo a CNBC, os EUA gastam cerca de US$ 156 bilhões por ano para manter 800 bases militares em 80 países. Adicione a isso, subsídios que vão para grandes conglomerados agrícolas para simplesmente superproduzir. Nosso governo está simplesmente gastando demais.

Enquanto os políticos em Washington discutem sobre o que fazer com o teto da dívida, uma coisa é certa: os gastos do governo estão fora de controle. Aqui está uma análise dos gastos do governo em 2022 de usafacts.org:

Abaixo está um detalhamento da função orçamentária para 2023 em www.usaspending.gov:

O valor total da obrigação é de $ 4,6 trilhões em 31 de março de 2023

Defesa Nacional: US$ 835,3 bilhões (18,2%)

Medicare: US$ 754,6 bilhões (16,4%)

Previdência Social: US$ 710,2 bilhões (15,5%)

Saúde (Medicare e Medicaid): US$ 548,0 bilhões (11,9%)

Segurança de renda (bem-estar, outros): US$ 471,8 bilhões (10,3%)

Juros Líquidos: US$ 394,9 bilhões (8,6%)

Governo Geral: US$ 276,6 bilhões (6%)

Benefícios e serviços para veteranos: US$ 154,4 bilhões (3,4%)

Educação, treinamento, emprego e serviços sociais: US$ 103,1 bilhões (US$ 2,2%)

Crédito para comércio e habitação: US$ 93,6 bilhões (2%)

Transporte: US$ 54,3 bilhões (1,2%)

Administração da Justiça: US$ 48,4 bilhões (1,1%)

Agricultura: US$ 46,4 bilhões (1%)

Recursos Naturais e Meio Ambiente: US$ 41,4 bilhões (0,9%)

Desenvolvimento comunitário e regional: US$ 36,1 bilhões (0,8%)

À medida que o debate sobre o teto da dívida avança e põe muitos em perigo e ameaça recuperar toda a nossa economia, devemos perceber que há definitivamente gastos excessivos significativos e muito disso se deve à má supervisão que permite a manipulação de preços dos contribuintes por grandes empresas. Então, onde devem começar os cortes? Eu sei onde, e você?